PME lusas com o pé no acelerador  
Grupo de Pais do Amaral lança Leap, um acelerador de empresas  
 
As empresas também padecem de dores de crescimento. Depois do arranque, muitas vezes auspicioso, chegam os problemas. Ora é a falta de liquidez ora a ineficácia do plano de negócios; às vezes, é a inexperiência dos empreendedores na gestão diária do negócio, noutras ocasiões a dificuldade em darem o salto internacional. São batalhas tremendas para as pequenas e médias empresas (PME) que, muitas vezes, resultam em derrota.  Contudo, há quem queira combater este destino certo. Ainda a tatear este conceito, o Leap quer afirmar-se o primeiro acelerador de empresas português, à mesma medida dos que existem nos Estados Unidos e que tantas empresas têm lançado no epicentro inovador de Silicon Valley. Criado no seio do The Edge Group (TEG), o grupo empresarial que é o braço-direito dos negócios imobiliários de Miguel Pais do Amaral, o Leap pretende facilitar competências e serviços para o crescimento e internacionalização das PME.  
 
Com uma vocação muito diferente das incubadoras de empresas — essas servem para cuidar dos difíceis partos empresariais — o Leap assume-se como algo que "está algures entre o liceu e a universidade" das organizações, como explica José Luís Pinto Basto, administrador-delegado e fundador do TEG, que investiu €1,5 milhões no projeto."Nós, portugueses, somos empreendedores, temos boas ideias com potencial, alguma resiliência e capacidade para ultrapassar obstáculos. Mas há uma grande falta de apoio, nomeadamente ao nível do financiamento. Existe até muito apoio às start-ups, mas, depois, as empresas ficam órfãs", explica.  
 
À frente do Leap está Francisco de Almeida, um jovem de 30 anos que, depois de fazer consultoria para multinacionais no The Boston Consulting Group, quer acrescentar valor a organizações bem mais modestas: com menos de 15 colaboradores, mais de 12 meses de existência e, sobretudo, inovadoras e com  grande potencial de crescimento. Para elas, concebeu três serviços diferentes. O primeiro, o Leap Center, "um centro de escritórios, uma infraestrutura sólida a nível de rede e telefones e que permite a racionalização de custos, através da partilha de espaços (com 27 escritórios, auditório e salas de reuniões, no Espaço Amoreiras, em Lisboa) e serviços, como atendimento telefónico, apoio informático, jurídico e até ao nível da contabilidade e do marketing. O que queremos é que as empresas se concentrem no negócio e, por outro lado, tenham a oportunidade de otimizar custos", avança o diretor-geral do projeto.  
 
Depois, o Leap Academy que, através de parcerias com formadores independentes, procura dotar as PME com conteúdos adequados às suas necessidades, "já que, normalmente, só costumam aceder a formação de forma muito esporádica e oportunista", diz. Finalmente, o Leap Advisors, constituído por uma equipa executiva, com a função de "prestar apoio e ajudá-las a encontrar uma estratégia, a fazer o plano de negócios e a implementá-los", explica Francisco de Almeida. Esta vertente de consultoria (que assenta em áreas como o financiamento, o desenvolvimento do negócio, as oportunidades de internacionalização e a dinamização da rede de contactos) será também apoiada por um conjunto de mentores, empresários e empreendedores experimentados.  
 
Além disso, será a ponte entre estas PME e investidores interessados em apoiá-las. "Fazemos a ligação entre os bancos, as estruturas públicas, os business angels, os fundos de capital de risco. Os investidores, ao saberem que os empreendedores têm a seu lado uma estrutura profissional como a nossa, mais facilmente apostam neles", diz. Com uma dezena de empresas sinalizadas (na área das tecnologias e do retalho), o Leap quer chegar ao final de 2012 com 26 companhias residentes e muitas mais à distância.